Antes del
descubrimiento de Australia, los europeos no tenían ningún motivo para pensar
que podía existir un cisne negro. Hasta que llegamos a Australia, y el
descubrimiento de una sola ave acabó con siglos de evidencia. Este hecho
ilustra una grave limitación de nuestro aprendizaje a partir de la observación
y laexperiencia.
- Nassim Nicholas Taleb, autor
de The Black Swan.
La reflexión
de Nassim nos muestra uno de los errores más comunes en los seres
humanos cuando nos enfrentamos a la complejidad y la incertidumbre. Si hemos
vivido en el hemisferio norte toda nuestra vida, pensaremos que todos los
cisnes son blancos. La existencia de un cisne negro nos parece imposible debido
a nuestra reducida experiencia.
Pero el
hecho es que hoy, en un mundo interconectado, complejo y extremo, en el que la
información circula a toda velocidad y en todas las direcciones, cada
vez es más posible que nos crucemos con un Cisne Negro en
el camino. Y eso puede cambiar nuestra vida.
¿Qué es un Cisne Negro?
Lo que
Nassim llama un Cisne Negro no es un ave, sino un suceso que tiene las tres
propiedades siguientes:
1. Es una rareza que habita fuera del reino de las expectativas normales,
porque no hay ningún elemento en el pasado que apunte de forma convincente a su
posibilidad.
2. Produce un impacto extremo con consecuencias importantes para
nuestras vidas.
3. Está caracterizado por la predictibilidad retrospectiva. Es decir,
no podemos predecirlo antes de que suceda, pero una vez que ocurre, pensamos
que “lo habíamos visto venir”.
Hay muchas
cosas que no somos capaces de predecir, pero que pueden cambiar nuestra vida
por completo. Por ejemplo, la crisis financiera global, o los atentados del
11M.
No todas
tienen por qué ser negativas: también estamos hablando del impacto
de Internet, el ascenso del ordenador o el descubrimiento de la
penicilina.
Pensemos en
nuestra propia vida, en la elección de carrera, por ejemplo; en cómo nos ha ido
económicamente, dónde vivimos actualmente o cuándo conocimos a nuestra pareja.
¿Cuántos sucesos realmente importantes en nuestra propia existencia ocurrieron
de una forma prevista y programada, conforme a un plan establecido?
En mi
caso personal, la respuesta es bien sencilla: la mayoría de los eventos
importantes en mi vida han sido Cisnes Negros. Es decir, eventos que cumplen
las tres propiedades anteriores: rareza, impacto extremo y predictibilidad retrospectiva.
La cuestión
es la siguiente: ¿por qué, a pesar del tiempo y el esfuerzo que dedicamos al
estudio y al análisis de la información, no somos capaces de anticipar estos
fenómenos? ¿De dónde procede nuestra ceguera ante los Cisnes Negros?
Lo
sorprendente, según Nassim, no es la magnitud de nuestros errores de
predicción, sino la falta de conciencia que tenemos de los mismos.
En otras
palabras, nos cuesta aceptar que lo que no sabemos es más importante
que lo que sabemos, y por eso seguimos centrados en los detalles,
dedicando más tiempo a mantener el statu quo que a buscar nuevas alternativas.
¿Cómo podemos prepararnos para afrontar los Cisnes Negros?
“Mi
principal afición es provocar a aquella gente que se toma demasiado en serio a
sí misma y la calidad de sus conocimientos, y a aquellos que no tienen las
agallas para decir a veces no lo sé”. Nassim
Nicholas Taleb.
1. Recuerda que ante los Cisnes Negros es más importante lo que no
sabemos que lo que sabemos
Aprende a
aprender. Los seres humanos tendemos a confundir los mapas (nuestros modelos
mentales) con el territorio (la realidad). Los modelos y creencias que
utilizamos en nuestra vida diaria son válidos para los sucesos conocidos, pero
hemos de tener la humildad de revisarlos cuando nos enfrentamos a Cisnes
Negros.
La
dificultad reside en que, ante hechos imprevisibles, no sabemos de antemano
dónde estará equivocado el mapa, y las consecuencias de equivocarnos. No
estamos bien dotados para hacer frente a la incertidumbre, pero por razones
prácticas, preferimos funcionar con previsiones y predicciones, aunque
a menudo se revelen equivocadas.
2. Recuerda que, a menudo, lo normal es irrelevante, y preocúpate por lo
que realmente puede cambiar tu vida
Dedica menos
tiempo a preocuparte por las cosas que ocurren en el día a día, y pon tu
atención en aquellos sucesos que pueden tener efectos catastróficos y pueden
significar la ruina de tu negocio.
3. Céntrate al máximo en reconocer los Cisnes Negros positivos y juega
con ellos
Los Cisnes
Negros, como hemos indicado en la conversación anterior, son en muchas
ocasiones positivos. Todos podemos recordar sucesos raros e imprevisibles que
han tenido un gran impacto positivo en nuestras vidas. De hecho, cuando jugamos
a la lotería estamos buscando un Cisne Negro de tipo positivo.
Y la verdad
es que muchos de los descubrimientos científicos e innovaciones surgieron
por serendipia (descubrimiento o un hallazgo afortunado e
inesperado que se produce cuando se está buscando otra cosa distinta), o lo que
es lo mismo, dicho en lenguaje coloquial, por chiripa o suerte. Fueron
hallazgos inesperados de cosas o ideas interesantes en el proceso de búsqueda
de otras.
Este es el
caso de la Ley de Arquímedes, la Ley de la Gravedad (Newton), o descubrimientos
como la Penicilina (Fleming), el Post-it (3M) o el Viagra (Pfizer).
Así pues,
debemos estar abiertos a la innovación para crear tantas oportunidades de
Cisnes Negros positivos como nos sea posible.
4. Preocúpate menos por la vergüenza a fallar y más por perder la
oportunidad de tu vida
No tienes
por qué ajustarte a la idea de éxito que los demás esperan de ti. Dejar un
trabajo bien pagado, si es por decisión propia y para hacer algo que dé más
sentido a tu vida, es siempre más beneficioso que la utilidad que el dinero te
aportaba.
5. Pon el foco en las consecuencias del Cisne Negro, y no en la
probabilidad de que ocurra
Recuerda que
la información del pasado no sirve para predecir los Cisnes Negros. Nunca
llegarás a conocer lo desconocido, porque es desconocido por definición, pero
sí puedes imaginar cómo podría afectarte.
Así que
aplica tu sentido común. No hay recetas matemáticas, y la probabilidad no sirve
con los Cisnes Negros, pero sí puedes hacerte una idea de cuáles serían las
consecuencias de estos Cisnes Negros en tu vida y en tu negocio.
Esta es,
precisamente, una idea-fuerza para la gestión de la incertidumbre: para tomar
una decisión, céntrate en las consecuencias -que sí puedes conocer- más que en
la probabilidad de que ese Cisne Negro ocurra.
6. Recuerda que nuestro mundo está dominado por lo desconocido y lo
improbable
Esto implica
la necesidad de convivir con los Cisnes Negros, sin tratarlos como algo que
haya que ocultar bajo la alfombra. A pesar de nuestro progreso, el futuro será
progresivamente menos predecible, aunque nuestra propia naturaleza humana
conspire para ocultarnos esta realidad.
Para más
información realizar nuestro curso “Organizaciones 2.0: la era de la
colaboración”
Me gustaría
que nos deje su comentario.
Autor: Juan
Carlos Acosta
Trabajé en
Capacitarse on line Consultora especializada en capacitación presencial y on
line. Estudié en Universidad de Ciencias Económicas UBA. Vivo en Argentina.
Licencia:
No
especificada.
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Fuente: Capacitarse Online
Imagen: Uncertainty
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